Самая маленькая на свете рыба - озерный бычок мистиктис, длина которого 1-1,5 см. Обитает на Филиппинских островах. Съедобен. Вообще мистиктис считается самым, малым животным из позвоночных на Земле. B европейских водах, в частности в водах СНГ - в Черном. Каспийском и Азовском. Самыми большими рыбами являются акулы. B Баренцовом море и на севере Атлантики встречается акула-исполин. Ее длина 15 м. Питается мелкой рыбой, среди акул она самая мирная, однако охота на нее небезопасна: ударом хвоста может разбить лодку. B тропиках встречаются акулы еще крупнее. B реках Америки живет самая крупная из костистых рыб - арапайма. Длина - 4 м, вес - 200 кг.

Гигантскими размерами обладают представители осетровых. На Каспии добывают стопудовых белуг. Под стать каспийским белугам амурские. Их называют калугами. Попадаются экземпляры весом в тонну. Осетры достигают 3 м длины и 280 кг веса. Сомы длиной до 5 м - не редкость. Из сельдей самая крупная - гарпун, длина ее до 2 м, вес 50 кг.

Окотятся за этой "селедочкой" и  рыболовы спортсмены. Часто удачно.

Из пресноводных рыб великанами считаются щука в 1,5 м, караси в 0,5 м, лини в 0,6 м.

Сколько же лет рыбам? Как давно они живут на Земле?

Ученые судят o древних рыбах по найденным окаменелым останкам. Предки акул, например, жили 300 миллионов лет тому назад.

У современных рыб и их предков форма тела и плавников сходна. Зато тело большинства первобытных рыб было покрыто довольно прочными костями, панцирем, a грудные плавники напоминали крылья птиц. Некоторые рыбы не имели, ни чешуи, ни костей, как наши миноги. Жителями двух стихий называют летучих pыб. Грудные плавники их превратились в своеобразные крылья, которые и удерживают рыбу в воздухе, позволяя ей пролетать до 100 м. Выскакивая из воды, такая рыба спасается от врагов, но и здесь ее подстерегает опасность - птицы.

Соперничают с летучими рыбами долгоперы. Эти летают и по 250 м. Они удерживаются

благодаря большим плавательным пузырям, длина которых достигает половины тела.

Меч-рыба, встречающаяся и в Черном море, достигает 4-метровой длины и 300 кг веса. Рыба получила свое имя за сильно развитую верхнюю челюсть, ударом которой она может пробить деревянную, обшитую медью лодку.

Рыбы - и температура, свет, глубина

Большинство карповых предпочитает воду теплую, температурой выше 10°, поэтому севернее Карелии лещ, например, не встречается. Зато налим, нельма, палия, сиг живут только в достаточно холодной воде. Палия, в частности, остается живой и в промерзшем водоеме.

Лишь сойдет лед, и рыба оживает. Она легко переносит 40° ниже нуля. Антипод ее - калифорнийская рыба, живущая, в источнике, где температура воды достигает 52°.

Прячутся от света мальки лосося, a миноге подай полную темноту. Зато мальки плотвы живут в частях водоема, хорошо освещенных солнцем. Рыбы выживают в самых, казалось бы, невероятных условиях, например, в пещерных водоемах. У таких рыб атрофировано зрение. Иногда нет и глаз. Пещерные рыбы очень малы, есть среди них крошки длиной всего 4,5 см.